Antarktika kıtasındaki Ross Adası’nda yer alan aktif Erebus Yanardağı’nın her gün atmosfere lav ve volkanik gazların yanında yaklaşık 80 gram saf altın püskürttüğü belirlendi. Bilim insanlarının ölçümleri, mikroskobik boyuttaki bu değerli maden taneciklerinin rüzgarla yüzlerce kilometre öteye yayıldığını gösteriyor.
Bölgedeki kar örtüsünü ve bacadan yükselen gaz kütlelerini tahlil eden araştırmacılar, havaya karışan zerreciklerin elektron mikroskobu altında kusursuz geometrik kristaller formunda olduğunu tespit etti. Yapılan değerlendirmelere göre Erebus Dağı, yeryüzünde kristalleşmiş saf altın saçtığı kayıtlara geçen tek volkan konumunda bulunuyor.
Kraterden çıkan mikroskobik altın parçacıkları, şiddetli hava akımlarının tesiriyle dağdan 1.000 kilometre uzaklıktaki alanlara kadar taşınabiliyor. Sürekli kaynayan lav gölüne sahip olan volkanın bu özelliği, Antarktika’nın buzullarla çevrili coğrafyasında dikkat çeken bir doğa olayı olarak öne çıkıyor.
Durumun saptanmasının üzerinden 30 yılı aşkın bir süre geçmesine karşın, eriyik lavdan ayrışan altının havayla temasında geometrik kristallere bürünme mekanizması bütünüyle aydınlatılamadı. Uzmanlar, sıcak gaz kütlelerine tutunarak yüzeye ulaşan altının dondurucu ortamda aniden soğuyup kristalleşerek karların üstüne indiği ihtimali üzerinde duruyor.
